在某些疾病的过程中，如果皮肤、巩膜和粘膜因胆红质沉着而颜色变黄，这种现象称为黄疸。正常情况下，胆红质进入和离开血液循环的速度相等；所以肝脏胆红质量总维持在一定水平。由于大量红细胞破坏，超过肝脏的处理能力；肝脏处理胆红质的能力减退；或胆道阻塞等项原因；血中胆红质水平超过正常，则出现黄疸。 

黄疸总是与肝胆系统或红细胞破坏性疾病有关；表面看来,肺部疾病和黄疸似乎是井水不犯河水，各不相干。但仔细观察认真分析，二者还是有一定联系，只不过通常少见罢了。 

患肺炎球菌肺炎，如果人体抵抗力严重削弱，肺炎球菌可从肺部病变进入血液循环内生长繁殖，引起败血症。由于败血症和肺炎所致缺氧等作用造成肝脏损害，也可出现黄疸.肺炎球菌可产生透明质酸酶，这是一种溶血素，可引起红细胞的破坏分解，也是形成黄疸原因之一。某些其它细菌,如溶血性链球菌、葡萄球菌、大肠杆菌，克雷白杆菌等引起的肺炎以及支原体肺炎，有时也可在病程经过中出现黄疸。