1.呼吸困难是指呼吸驱动和实际所能达到的通气量不匹配时，所产生的呼吸费力的主观感受。患者对呼吸困难的描述多种多样，轻症患者可感觉胸闷、气短或气不够用，重者则出现呼吸窘迫。呼吸困难患者往往有呼吸频率、节律和幅度的改变以及辅助呼吸肌参与呼吸等，可伴有心律增快或发绀等表现。

（1）吸气性呼吸困难：患者常有刺激性干咳或吸气性喉鸣，查体可见吸气相延长和“三凹征”，即吸气时呼吸肌为克服气道阻力用力收缩而使胸腔负压增大，造成胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙明显凹陷。
1）上呼吸道疾病：如急性喉炎、喉头水肿、喉头痉挛等。
2）气管疾病：如气管异物、肿瘤、气管外压性狭窄等。
（2）呼气性呼吸困难：小气道狭窄和肺泡弹性回缩力下降是呼吸困难发生的主要机制，体检可见呼气相延长和哮鸣音。
1）COPD：是呼吸困难的常见原因。常有慢性咳嗽、咳痰病史，后期出现劳力性呼吸困难。
2）支气管哮喘：表现为发作性呼吸困难。
（3）混合性呼吸困难：主要发生机制为气体交换面积减少、弥散功能下降等换气功能障碍。体检常常有呼吸浅快、呼吸音异常和病理性呼吸音。
1）肺实质病变：如重症肺炎、肺结核、肺不张、急性呼吸窘迫综合征（**S）等。
2）肺血管病变：肺栓塞、特发性肺动脉高压等。
3）肺间质病变：如特发性间质性肺炎、各种原因所致的以纤维化为主的尘肺、结缔组织病所致的肺部病变等。
4）胸膜病变：气胸、大量胸腔积液等。

2.心源性呼吸困难最常见的原因为慢性充血性心力衰竭，常见病因包括冠心病、高血压性心脏病、心瓣膜病（尤其是二尖瓣狭窄）、心肌病等。根据受累心脏解剖部位的不同，可分为左心衰竭和右心衰竭。
（1）左心衰竭：发生机制包括：①肺淤血造成间质性肺水肿和肺泡性肺水肿，使肺脏的顺应性下降，同时肺弥散功能受损；②支气管黏膜充血水肿使气道阻力增加；③通过刺激J受体刺激通气。患者表现为劳力性呼吸困难，即随着活动强度的增加呼吸困难的程度加重。同时因为心输出量下降出现乏力。
夜间阵发性呼吸困难是慢性充血性心力衰竭的特征性表现。患者常于睡眠中憋醒、出汗，必须坐起或站立方可使呼吸困难缓解。主要机制为睡眠时迷走神经张力增高，冠状动脉收缩使心肌供血减少、心功能降低，以及平卧时肺淤血加重、膈肌上抬影响呼吸肌代偿等。坐起后回心血量减少，肺淤血减轻，膈肌下降，呼吸困难随之好转。严重病例夜间无法平卧，为缓解呼吸困难，患者被迫采取端坐位。
急性左心衰竭时，由于肺水肿和严重的低氧血症，患者常常面色青紫、大汗淋漓、端坐呼吸。由于支气管黏膜充血水肿引起广泛的气道狭窄，患者为克服呼吸阻力用力呼吸使气道狭窄进一步加重，在肺部可闻及大量的哮鸣音，酷似支气管哮喘的发作，又称为“心源性哮喘”。发展为严重的肺泡性肺水肿时，可咳粉红色泡沫样痰，并出现大量湿性哕音。体检时常常发现器质性心脏病的体征，如心脏扩大、病理性杂音、奔马律等。
（2）右心衰竭：引起呼吸困难的主要机制为体循环淤血，呼吸困难的程度往往较左心衰竭轻。发病机制为：①右心房和上腔静脉压力感受器刺激增加；②体循环淤血造成肝大和体腔积液等。体检常常有体循环淤血的表现，颈静脉怒张、肝大、下肢可凹性水肿等。最常见的病因为慢性肺源性心脏病，还有心包积液和缩窄性心包炎等。慢性左心衰竭可引起右心衰竭。
（3）先天性发绀型心脏病：主要病理改变为心脏内右向左分流，如Fallot四联症。患者常常在出生后即出现发绀，活动时由于血氧饱和度进一步下降常常感觉呼吸困难和乏力。Fallot四联症患者常常采取蹲踞位以缓解呼吸困难。
（4）其他：肺动脉瓣狭窄，可因心输出量下降出现呼吸困难。

3.中毒性呼吸困难C0中毒可引起红细胞携氧能力下降，引起呼吸困难。患者常常有相应的接触史，严重者可出现意识障碍，口唇呈樱桃红为其重要特征。血液检查可见碳氧血红蛋白含量明显增加。亚硝酸盐中毒，又称肠源性发绀，其主要机制为血中高铁血红蛋白含量增加，使得红细胞的携氧能力下降。有机磷中毒可引起肺水肿，发生呼吸困难。

4.血液病性呼吸困难因红细胞携氧能力下降造成机体缺氧，引起代偿性呼吸、心律增快，出现呼吸困难。常见于重度贫血，典型表现为劳力性呼吸困难。贫血的发生速度、严重程度和呼吸困难的症状相关，贫血发生越快，程度越重症状就越明显。相反，如果是慢性贫血，则可因为红细胞携氧能力的代偿性增强而使组织缺氧程度减轻，呼吸困难可不明显。常常伴有头晕和乏力。

5.心因性呼吸困难是呼吸困难常见的原因，主要与紧张和焦虑有关。患者常常描述“难以进行深呼气或是不能吸气到底”，仔细观察会注意到患者常常不由自主地反复进行深长的呼吸。呼吸困难常常发生于静息状态，而体力活动无明显影响为其特点。部分患者在呼吸困难发作时有头晕眼花、手足麻木、心悸甚至晕厥等。这些症状的产生与自主呼吸调节的稳定性丧失有关，可以用过度通气和随之发生的呼吸性碱中毒进行解释，并且可以通过过度通气激发试验诱发，因此又称为高通气综合征。其中大多数情况与焦虑障碍有着共同的生物学基础。

6.异常呼吸形式是呼吸困难的一种客观表现，详见胸部的检查。主要包括：
1）Kussmaul呼吸：代谢性酸中毒时血中酸性代谢产物增加刺激呼吸中枢，出现深大呼吸。常见于糖尿病酮症酸中毒、尿毒症酸中毒等。
2）周期性呼吸：包括Cheyne-Stokes呼吸和Boit呼吸。多见于重症颅脑疾病，如脑血管意外、脑炎、脑膜炎等。
3）低通气：非气道机械阻塞因素所致的低通气往往见于呼吸中枢抑制，如脑血管意外、头外伤、吗啡或镇静剂过量。还见于呼吸肌无力所致的泵衰竭，如重症肌无力累及膈肌或双侧膈肌瘫痪。患者呼吸浅慢或节律不规整。
4）叹气式呼吸：呼吸不规则、常常出现长叹气，是心因性呼吸困难的常见表现。

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