体质是辨证的基础，体质决定临床证候类型。同一致病因素或同一种疾病，由于患者体质各异，其临床证候类型则有阴阳表里寒热虚实之不同。如同样感受寒邪，有的人出现发热恶寒，头身疼痛，苔薄白，脉浮等风寒表证；有的人一发病就出现畏寒肢冷，纳呆食减，腹痛泄泻，脉象缓弱等脾阳不足之证。前者平素体质尚强，正气御邪于肌表；后者阳气素虚，正不胜邪，以致寒邪直中太阴，故出现上述情况。又如同一地区、同一时期所发生的感冒，由于病邪不同，体质各异，感受也有轻重。因此，其临床类型有风寒、风热两大类别，以及挟湿、挟暑等不同兼证。同病异证的决定因素，不在于病因而在于体质。如仲景所论之伤寒，其传变途径一般是由太阳而阳明而少阳，然后传人三阴。为什么有的人从厥阴而热化，有的人却从少阴而寒化。其原因就在于，从热化者素体阴虚，从寒化者素体阳虚。

　　由此可见，病因相同或疾病相同，而体质不同，则出现不同的证候。另一方面，异病同证亦与体质有关。即使是不同的病因或不同的疾病，由于患者的体质在某些方面具有共同点，常常会出现相同或类似的临床证型。如泄泻和水肿都可以表现出脾肾阳虚之证。这可能是由于虽然病因不同或疾病不同，而体质相同，所以才出现了相同的证候。可见，体质是形成“证”的生理基础之一，辨体质是辨证的重要根据。