罂粟科紫堇属多年生草本。高9～20厘米。块茎球形。花瓣紫红色；蒴果圆柱形，两端渐狭。夏季开花。其块茎含紫堇碱、原阿片碱等多种生物碱，经制成粉剂或醋制流浸膏等。具有活血散瘀，行气止痛的功效；主治心腹腰膝诸痛；月经不调；症瘕；崩中；产后血晕；恶露不尽；跌打损伤。有镇痛、镇静、催眠作用。

    延胡索的别名：延胡、玄胡索、元胡索、元胡。

    延胡索的性味归经：性温，味辛、味苦；入心经、肝经、脾经。

    延胡索的功效与作用：具有活血散瘀，行气止痛的功效。主治胸痹心痛，胁肋、脘腹诸痛，头痛、腰痛、疝气痛、筋骨痛、痛经、经闭，产后瘀腹痛，跌打损伤。

    延胡索的用药禁忌：血热气虚及孕妇忌服。

    延胡索的临床功效与作用：

    1. 镇痛作用：延胡索粉有镇痛作用，其止痛效价约为阿片的1/100；延胡索总碱、延胡索甲素、乙素、丑素、癸素均有镇痛作用，以乙素较强。各种剂型以醇制浸膏及粉剂作用强。

    2. 镇静、安定、催眠作用：延胡索乙素具有一定的镇静、安定作用，其左旋体为新型的中枢抑制剂，较大剂量时对兔、狗、猴有明显的催眠作用。

    3. 对消化系统的影响：去氢延胡索甲素有显著的抗大鼠实验性胃溃疡作用。

    4. 对心血管的作用：延胡索乙素、丑素有轻微降压、减慢心律作用；去氢延胡索碱有降压、增加冠状窦血流量作用。醇提物也有扩张冠脉、对抗异丙肾上腺素引起的大鼠心肌坏死作用。

    延胡索选方的功效与作用：

    1.金铃子散（《素问病机气宜保命集 》），主治肝郁有热，心腹胁肋诸痛，时发时目，口苦，舌红苔黄，脉弦数。

    2.延胡索散（《济生方》），活血行气，调经止痛，主治妇人室女，七情伤感，遂使气与血并，心腹作痛，或连腰胁，上下攻刺，经候不调，一切血气疼痛。

    3.手拈散（《奇效良方》），主治心腹刺痛。

    4.三棱丸（《妇科准绳》），主治妇女经脉不通，气滞带下血瘕。

    延胡索的各家论述：

    1.《雷公炮炙论》：治心痛欲死。

    2.《日华子本草》：除风，治气，暖腰膝，破症癖，扑损瘀血，落胎，及暴腰痛。

    3.《开宝本草》：主破血，产后诸病，因血所为者。妇人月经不调，腹中结块，崩中淋露，产后血运，暴血冲上，因损下血，或酒摩及煮服。

    4.《医学启源》：治脾胃气结滞不散，主虚劳冷泻，心腹痛，下气消食。