面部发育的早期阶段可以分为两步：一是面部各突起的生长分化；二是各突起的联合（merge）和融合（fuse）。

　　面部的发育始于胚胎第3周。此时，在前脑的下端，出现额鼻突。额鼻突的下方是第1鳃弓，即下颌突。下颌突的发育特别迅速，由两侧向前，向中线生长，并在中缝处联合。大约第24天时，在下颌突两端的上缘，又长出两个圆形隆起，此即上颌突。这时上以额鼻突，下以下颌突、两侧以上颌突为界，围成一个凹陷，称为口凹（stomadeum），就是未来的口腔。口凹与前肠之间有口咽膜相隔。第4周口咽膜破裂，口腔与前肠相通。

　　胚胎第4，额鼻突的末端被两个凹陷分成三个突起，中间的成为中鼻突，两侧的称为侧鼻突。上述两个凹陷为鼻的始基，称嗅窝。至第5周，中鼻突生长迅速，其末端出现两个突起，称为球状突。

　　面部是由上述下颌突、上颌突、侧鼻突和中鼻突（包括球状突）联合而形成的。随着胚胎发育，约在第6周，已形成的突起一方面继续生长，一方面又与相邻的或对侧的突起联合。两个球状突中央部分联合，形成人中。球状突与同侧的上颌突联合形成上唇。侧鼻突与上颌突联合，形成鼻梁的侧面、鼻翼和部分面颊。上颌突与下颌突由后向前联合，形成面颊部，同时使口凹缩小至正常口裂的大小。口角即两侧两个突起联合的终点。下颌突将形成下颌的软、硬组织；中鼻突形成鼻梁、鼻尖、鼻中隔，中鼻突末端的球状突除形成部分上唇外，还形成前颌骨及上颌切牙；侧鼻突形成鼻侧面、鼻翼、部分面颊、上颌骨额突和泪骨；上颌突形成大部分上颌软组织、上颌骨及其上颌尖牙和磨牙。至第8周面部各突起联合完毕。

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