■辛:能散、能行,有发散、行气、活血等作用。
一般治疗表证的药物,如麻黄、薄荷;治疗气滞血瘀的药物如木香、红花,都有辛味。
辛味药大多能耗气伤阴,气虚阴亏者慎用。
■甘:能补、能缓、能和,即有补益、缓急止痛、调搜集整理和药性、和中的作用。
如人参大补元气,熟地滋补精血,饴糖缓急止痛,甘草调和诸药等。
某些甘味药还具有解药食中毒的作用,如甘草、绿豆等,故又有甘能解毒之说。
甘味药大多能腻膈碍胃,令人中满,凡湿阻、食积、中满气滞者慎用。
■酸:能收、能涩,即有收敛固涩作用。多用于体虚多汗,久泻久痢,肺虚久咳,遗精滑精,尿频遗尿等滑脱不禁的证候。
山茱萸、五味子涩精、敛汗,五倍子涩肠止泻,乌梅敛肺止咳、涩汤止泻等。
酸味药大多能收敛邪气,凡邪未尽之证均当慎用。
■苦:能泄、能燥、能坚。
能泄的含义较广
①通泄:如大黄泻下通便,用于热结便秘;
②降泄:如杏仁降泄肺气,用于肺气上逆之咳喘。枇杷叶能除降泄肺气外,还能降泄胃气,用于胃气搜集整理上逆之呕吐呃逆;
③清泄:如栀子、黄芩清热泻火,用于火热上炎,神躁心烦,目赤口苦等证。
能燥指苦能燥湿。
能坚的含义有二:①坚阴②坚厚肠胃
■咸:能软、能下,有软坚散结合泻下作用。多用于瘰疬、瘿瘤、痰搜集整理核、癥瘕等病证。
玄参、牡蛎、海藻、昆布能消散瘰疬,鳖甲软坚消癥,芒硝泻下通便。
■淡:能渗、能利,有渗湿利水作用。多用于治疗水肿、小便不利等搜集整理证,如猪苓、茯苓、薏苡仁、通草等。
■涩:能收敛固涩,与酸味作用相似。
龙骨、牡蛎涩精,赤石脂、禹余粮涩肠止泻,莲子固精止带,乌贼骨收敛止血、固精止带等。